A história de quem hoje trabalha à frente do futebol de Itanhaém começou dentro do próprio Município. Nascido e criado na Cidade, o atual diretor de Futebol da Secretaria de Esportes e Lazer Felipe Almeida Felix, iniciou sua trajetória esportiva ainda criança, no antigo Campão, sob orientação do professor Luizinho. Foi no local que realizou sua formação nas categorias de base e defendeu a seleção de Itanhaém até os 14 anos.
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Anos depois, a experiência adquirida dentro dos campos também ganhou espaço na gestão esportiva. A transição para a função de diretor de Futebol aconteceu com a criação da Secretaria de Esportes e Lazer e o convite para integrar a equipe responsável pelo desenvolvimento da modalidade no Município.
De acordo com o diretor, a estrutura oferecida atualmente representa uma evolução significativa para o esporte municipal. A participação em competições, a retomada dos Jogos Regionais, a disponibilidade de transporte para os atletas e o crescimento do número de equipes são alguns dos avanços observados nas categorias de base. Segundo ele, anteriormente eram três equipes e, atualmente, são oito.
Mais do que formar jogadores, o trabalho desenvolvido nas escolinhas municipais busca contribuir para a formação de cidadãos. O futebol é utilizado como ferramenta para ensinar disciplina, respeito, educação, além da importância de saber lidar tanto com as vitórias quanto com as derrotas.
“Acima de tudo, respeito. Respeito pelos professores, pelo pai e pela mãe. Educação e respeito não podem faltar”, destaca o diretor.
A paixão pelo futebol também foi marcada por experiências vividas durante sua carreira como atleta. Entre os momentos de maior destaque, está o gol marcado contra o Basel, da Suíça, durante uma eliminatória da Liga dos Campeões. Por outro lado, ele também enfrentou episódios de racismo no futebol internacional, como em uma partida contra o Ekranas, da Lituânia, quando sofreu manifestações racistas vindas da torcida.
Mesmo diante das dificuldades, a experiência dentro do futebol reforçou sua vontade de contribuir com a formação de novos atletas. Para ele, trabalhar com crianças e adolescentes representa uma oportunidade de orientar e ajudar na construção de seus futuros, dentro ou fora do esporte.
A mensagem deixada aos jovens que sonham em seguir carreira no futebol é de persistência. A orientação é que procurem uma escolinha próxima de casa, iniciem sua formação, busquem oportunidades e, com dedicação, possam representar Itanhaém e conquistar novos espaços no esporte.
O objetivo, segundo o diretor, vai além de formar atletas profissionais: é preparar crianças e adolescentes para a vida, para que possam se tornar adultos responsáveis, dedicados e preparados para seguir suas próprias profissões e sonhos.
