Em uma noite de reviravoltas na Arena MRV, o Atlético-MG garantiu uma importante vitória por 2 a 1 sobre o Godoy Cruz, da Argentina, pela partida de ida das oitavas de final da Copa Sul-Ameramericana. O triunfo, conquistado com um gol decisivo nos minutos finais, dá ao Galo a vantagem do empate para o jogo de volta.
O Godoy Cruz surpreendeu ao abrir o placar aos 37 minutos do primeiro tempo. Após um corte mal executado pela defesa atleticana, a bola sobrou para o jovem Santino Andino, de apenas 19 anos. Com habilidade, ele driblou Lyanco, invadiu a área e, mesmo pressionado por Natanael, encontrou espaço para desferir um potente chute de canhota no ângulo direito do goleiro Everson, colocando os argentinos à frente. O Atlético-MG ainda viu um gol de Guilherme Arana ser anulado nos acréscimos da etapa inicial, por impedimento de Rony no início da jogada, após revisão do VAR.
Na segunda etapa, o Galo partiu em busca da reação e, aos 22 minutos, conseguiu o empate. Guilherme Arana, novamente participativo, cruzou da esquerda. A bola passou por Dudu e pelo goleiro Petroli, do Godoy Cruz, sem que nenhum deles conseguisse interceptar. Cuello, livre na sobra, não perdoou e mandou para o fundo da rede, deixando tudo igual.
A virada atleticana veio de forma dramática, aos 44 minutos do segundo tempo. O recém-chegado Reinier, que fazia sua estreia pela equipe mineira, recebeu um lançamento e, com um toque de peito, escorou a bola para Hulk. O camisa 7 invadiu a área e, com um chute preciso entre as pernas do goleiro argentino, selou a vitória do Atlético-MG por 2 a 1, para a festa da torcida.
Com o resultado, o Atlético-MG, sob o comando de Cuca, precisa de apenas um empate na partida de volta para avançar às quartas de final. Em caso de igualdade no placar agregado, a decisão da vaga será definida na disputa de pênaltis. O segundo confronto entre as equipes está agendado para a próxima quinta-feira, dia 21, às 19h (de Brasília), no Estadio Feliciano Gambarte, casa do Godoy Cruz.
O classificado deste embate enfrentará o vencedor do confronto entre Cianciano e Bolívar nas quartas de final. Na ida, a equipe boliviana levou a melhor, vencendo por 2 a 0.
Antes do decisivo duelo pela Sul-Americana, ambas as equipes terão compromissos por seus campeonatos nacionais. O Atlético-MG receberá o Grêmio neste domingo, às 16h, pela 20ª rodada do Brasileirão, também na Arena MRV. No mesmo dia, mas às 17h30, o Godoy Cruz visitará o River Plate no Más Monumental, em partida válida pelo Campeonato Argentino.