O cheirinho de comida preparada na hora, nunca engana, ele anuncia um dos momentos mais esperados pelos alunos. Aos poucos, os estudantes se organizam em filas para a refeição, enquanto, na cozinha, verduras, legumes, frutas e carnes dão forma a um cardápio planejado para garantir uma alimentação saudável e nutritiva. Por trás de cada prato servido, estão profissionais que fazem da rotina na cozinha um gesto diário de carinho e cuidado: as merendeiras.
Em Itanhaém, onde mais de 30 mil refeições são servidas diariamente nas unidades escolares, do café da manhã ao almoço, elas preparam os alimentos com dedicação, e desempenham um papel importante no acolhimento das crianças, criando vínculos que ultrapassam o refeitório das escolas.
No dia 30 de outubro é celebrado o Dia da Merendeira, e a Secretaria Municipal de Educação (SEDUC) esteve na EM Patrocina Condota, no bairro Guapurá, para conhecer de perto a rotina dessas trabalhadoras e ouvir as histórias de quem recebe, todos os dias, o resultado desse trabalho.
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Para Rebecca Vitória, aluna do 4º ano, a experiência na escola também passa pelos sabores que ela encontra diariamente no refeitório. Ela chegou à unidade no ano passado, mas já criou um vínculo especial com as profissionais da cozinha e com as refeições preparadas por elas.
Entre seus pratos preferidos estão o strogonoff ou melhor, o fricassê de frango, acompanhado de arroz e batata palha, além dos ovos mexidos. Enquanto saboreia seu prato de macarronada, a estudante resume o que sente. “Comer está entre meus momentos preferidos do dia”.
Rebecca não está sozinha. Alice Lopes Prudente, Bernardo Campos dos Santos e José Leandro também fazem questão de elogiar o trabalho das merendeiras e o capricho com que elas preparam os alimentos. “Elas fazem tudo com amor, e a comida delas está sempre deliciosa”, destacam os estudantes.
Por isso, repetir é muito comum, e a fila da merenda é constante.
Na cozinha da EM Patrocina Condota, Keli, Sabrina, Tatiane e Geysa recebem abraços, sorrisos e elogios das crianças. Na fila para as refeições, os olhares e as demonstrações de afeto revelam que a relação construída ali vai muito além do momento de comer.
Para Keli, o carinho colocado em cada preparo faz parte da sua maneira de trabalhar.
“Eu faço com amor, como se fosse para os meus filhos. É muito gratificante ”, conta.
Para Geysa, a importância da merenda escolar fica ainda mais evidente quando se conhece a realidade de algumas crianças.
“Já tivemos aluno que chorou de fome na nossa frente, pois só na escola tinha uma refeição. Poder alimentar as crianças é muito gratificante para nós. Colocamos todo o amor que existe dentro da gente para que a comida fique bem saborosa”, relata.
Ao longo dos anos de profissão, as merendeiras acumulam lembranças engraçadas, histórias emocionantes e momentos que permanecem na memória. Cada experiência reforça a importância do trabalho que elas realizam ao cuidar da alimentação de tantas crianças.
A rotina não é nada fácil exige atenção, organização e compromisso, a pontualidade é essencial e é necessário força e jeito para lidar com as panelas gigantes. Mas a experiência oferece gestos simples e valiosos, como um abraço inesperado, um elogio espontâneo e a satisfação de ver um prato ser recebido com tanta alegria.
Para que a alimentação escolar seja saborosa e, ao mesmo tempo, atenda às necessidades dos estudantes, o trabalho das merendeiras caminha junto com o planejamento nutricional. Os cardápios são todos elaborados por nutricionistas e estão disponibilizados no site da Prefeitura.
A nutricionista Lucimeire Maria de Souza Reis, destaca que as merendeiras são fundamentais para garantir a qualidade da alimentação oferecida aos alunos e contribuir para seu bem-estar e desenvolvimento físico e emocional. “Elas garantem diariamente uma alimentação saudável e nutritiva, seguindo as orientações do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Também acolhem as crianças, criam vínculos afetivos, conhecem cada aluno pelo nome e estão atentas às suas restrições alimentares”, explica.
Segundo Lucimeire, esse cuidado inclui o respeito às necessidades alimentares especiais, como alergias, intolerâncias, diabetes e doença celíaca, além de outras restrições que exigem atenção individualizada. “Quando necessário, são preparados pratos alternativos, conforme as orientações nutricionais, para que os estudantes recebam uma alimentação adequada às suas necessidades”.
O trabalho também exige atenção aos detalhes e às particularidades de cada criança, inclusive dos estudantes da educação inclusiva, para que todos sejam acolhidos e tenham suas necessidades respeitadas e atendidas.
Na EM Patrocina Condota, como em todas as Unidades da Rede Municipal de Itanhaém, a alimentação escolar ocupa um espaço especial na vida das crianças e adolescentes. Neste Dia da Merendeira, a homenagem se estende a todas as profissionais que contribuem diariamente para a saúde e o desenvolvimento de todos os estudantes da rede municipal de Itanhaém.
Conhecidas como “tias da merenda”, são elas que transformam os ingredientes em refeições e fazem de cada refeição uma demonstração diária de carinho e cuidado.
