Guilherme Guarche, do Centro de Memória
Araxá é um município brasileiro no interior do estado de Minas Gerais, localizado na região do Triângulo Mineiro/Alto Paranaíba, a cerca de 367 km a oeste da capital mineira. Foi lá que veio ao mundo, em 11 de novembro de 1930, o quarto-zagueiro Francisco Ferreira de Aguiar, o popular Formiga, um dos grandes defensores da história do Santos Futebol Clube, crucial em diversos jogos e títulos do Alvinegro.
Antes de chegar ao Peixe, ele começou nas categorias de base do Cruzeiro. Na equipe mineira, ganhou o apelido de “Formiga” devido ao físico franzino. Na Vila Belmiro, passou pela equipe de aspirantes, mas rapidamente foi lançado no profissional. Sua estreia no time principal ocorreu em sua terra natal, em um amistoso contra a Seleção de Juiz de Fora, pelas festividades do centenário daquela cidade, em 28 de maio de 1950. O confronto terminou com vitória do time santista por 2 a 1, com gols de Antoninho e Odair.
Em seus dois primeiros anos, Formiga buscou espaço na equipe santista, revezando-se entre a titularidade e a suplência. Mas, em pouco tempo, todos perceberam que se tratava de um zagueiro de classe, com muita técnica para desarmar e sair jogando. Iniciou a temporada de 1952 como titular, atuando ora como quarto-zagueiro, ora como volante.
Tornou-se uma referência defensiva, figurando sempre entre os melhores do setor no Campeonato Paulista, e foi peça fundamental do time bicampeão estadual em 1955/56. No início de 1957, Formiga foi cedido ao Palmeiras por dois milhões de cruzeiros, mais a renda de um amistoso entre os dois clubes e os passes em definitivo do meia Jair Rosa Pinto e do goleiro Laércio. Permaneceu no Alviverde até 1959, quando acertou seu retorno à Vila Belmiro. Juntou-se ao grande esquadrão que o Santos havia montado e conquistou mais três Campeonatos Paulistas, dois Brasileiros (Taça Brasil), a Copa Libertadores e o Mundial de Interclubes de 1962, além de memoráveis torneios amistosos pela Europa.
Com 410 jogos e dois gols marcados, atuou pelo Santos pela última vez no dia 9 de dezembro de 1962, em partida pelo Campeonato Paulista contra a Esportiva de Guaratinguetá, que terminou com vitória do Peixe por 2 a 1.
Ao encerrar a carreira de jogador, Chico Formiga ingressou no departamento amador do Santos e dirigiu a equipe infantil do clube. Anos mais tarde, teve a oportunidade de ser o treinador da equipe principal, deixando seu nome na história santista também fora das quatro linhas.
Teve três passagens como técnico do Peixe: 1978-1979, 1982-1984 e 1986-1987. A principal delas foi a primeira, quando liderou um elenco recheado de jovens ao título paulista de 1978. Como Formiga se referia aos atletas como “meus meninos”, daí surgiu a mística expressão “Meninos da Vila” para designar a equipe composta por Juary, Pita, Nilton Batata, João Paulo, Aílton Lira e outros.
Chico Formiga também dirigiu o Santos no vice-campeonato brasileiro de 1983. No total, comandou o Alvinegro Praiano em 250 partidas, somando 114 vitórias, 80 empates e 56 derrotas.
Ele foi mais um jogador que escolheu a bela cidade de Santos para viver com a família. Formiga faleceu na vizinha São Vicente, em 22 de maio de 2012, aos 81 anos, vítima de um infarto.
